Facebook presenta Slingshot, su «clon» de Snapchat.

En Silicon Valley suele haber un dicho: «Si no puedes con el enemigo, cómpralo». Sin embargo, esto no se logró el año pasado, cuando Facebook estaba dispuesto a gastar miles de millones de dólares para comprar Snapchat. Desde la «app» de mensajes que desaparecen rechazaron su oferta y la de otros gigantes.

A pesar del rechazo Facebook no dejó de pensar en la posibilidad de mensajes y fotografías que desaparecen después de ser enviadas y ahora ha dado muestra de ello con el lanzamiento de Slingshot, su «clon» de Snapchat.

Slingshot (tirachinas en inglés) es un servicio que en principio parace un clon más de la popular app de fotografías que se autodestruyen, aunque, en su favor, tiene otras características particulares.

La «app» estará disponible en los Estados Unidos desde este mismo martes en iOS y Android. Es el segundo producto que sale de su departamento Creative Labs después de Paper.

Desde el equipo de Slingshot tienen clara su semejanza con Snapchat. En una entrada en su blog explican que las fotografías y vídeos que no se guardan para siempre y se comparten «son más expresivas, y espontaneas». Su idea es que se «disfrute» de los momentos y, que si bien han usado y aprovechado las bondades de Snapchat, quieren que su nueva app sirva de método para compartir fotografías de «momentos» con varias personas de un solo clic.

Pero el principal elemento diferenciador es la reciprocidad. En Slingshot se puede, como en muchas apps, grabar un vídeo pequeño, tomar una fotografía y editarla, pero un usuario no podrá ver lo que reciba de otra persona a menos que envíe algo a cambio. Quizás esa obligación por compartir no agrade muchos pero es lo que la hace diferente.

Creative Labs son esencialmente una incubadora de nuevas aplicaciones e ideas que podrían o no estar estrechamente relacionado con el servicio principal de Facebook. Slingshot surgió de un hackathon de tres días celebrado en diciembre pasado en Creative Labs, explica Nick Bilton en el New York times.

Fuente: ABC.es

Snapchat «engañó» a sus usuarios y será vigilada por EE.UU durante 20 años.

Snapchat, una aplicación de mensajería muy popular en los Estados Unidos, ha llegado a un acuerdo con la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por su nombre en inglés) que le acusaba de engañar a los usuarios con la promesa de la «desaparición» de los mensajes.

La FCC señaló que las afirmacines de la empresa de poder hacer desvanecer todos los mensajes enviados a través de su aplicación eran engañosas y falsas. La Comisión apunta en un comunicado que en realidad, los mensajes o fotografías compartidos a través de Snapchat podían ser capturados y guardados de forma definitiva a través de apliaciones de tercero y otros métodos como el acostumbrado «screenshot» (pantallazo) que ofrecen los teléfonos.

La demanda de la FCC también señalaba que la empresa engañaba a sus usuarios en relación a la cantidad de datos personales que recogía. Snapchat garantiza que todos los mensajes después enviados desaparecían y que no guardaban datos privados del usuario.

Esa afirmación de complicó cuando Snapchat sufrió una brecha de seguridad perdiendo 4.6 millones de números de teléfonos y nombres de usuarios. «La exposición de esta información podría conducir al spam, phishing y otras comunicaciones no solicitadas», dijo la FCC en un comunicado.

Con el acuerdo a Snapchat se le prohibe «tergiversar su política de privacidad, seguridad o confidencialidad de la información de los usuarios». No sólo esto, sino que su programa de privacidad será vigilado por las autoridades durante los próximos 20 años.

Snapchat ha emitido un pequeño comunicado en el que explican que este último año ha sido de aprendizaje, en el que se realiza en ensayo y error. Garantizan que la privacidad es su mayor compromiso. «Nos dedicamos a la promoción de la privacidad del usuario y a dar a los Snapchatters el control sobre cómo y con quién se comunican. Eso es algo que siempre nos hemos tomado en serio, y siempre lo haremos».

Fuente: ABC.es

Snapchat obtiene 50 millones de dólares en una ronda de financiación.

La compañía Snapchat, responsable de la aplicación móvil de mensajería instantánea y envío de foto y vídeo, acaba de recibir una inversión de 50 millones de dólares, en una ronda de financiación que eleva a 123 los millones invertidos en ella por otras compañías este año.
Dicha cifra procede de un solo inversor. Aunque, según publica la web TechCrunch, en un principio no se quiso desvelar su identidad, finalmente Forbes ha indicado que se trata del fondo de inversión Coatue Management, dato que ha sido confirmado por Snapchat.
Además de por su rápida popularización, Snapchat saltó este año a los titulares después de que sus fundadores Evan Spiegel y Bobby Murphy, rechazasen una oferta de adquisición por parte de Facebook que ascendía a 3.000 millones de dólares. La firmeza de esta novedosa aplicación asombró al mundo, y Spiegel decidió reafirmar su estrategia de independencia con el reciente fichaje de Emily White, la que antes fuera la responsable de publicidad para Instagram dentro de Facebook.
El éxito de la aplicación, que ha desvelado que cada día se comparten a través de su plataforma 400 millones de snaps (archivos de fotografía y vídeo), parece residir en su acertada combinación de privacidad con sencillez y diversión. Snapchat permite que compartamos con nuestros contactos imágenes y vídeos que podemos personalizar con trazos de colores, y que, además, cuentan con otra particularidad, se borran del terminal y los servidores cuando todos sus receptores los han recibido y abierto. Por algo, su logotipo es un sonriente fantasma: por la evanescencia de los contenidos que a través de ella se comparten.
Aunque los 400 millones de snaps han sido el único dato concerniente a usuarios ofrecido por Snapchat, esta cifra supera el número de fotos que cada día se suben a Facebook, que, según datos de la propia red social, se sitúan en una media de 350 millones. Por otro lado, se rumorea que Snapchat puede contar ya con más de 30 millones de usuarios activos al mes.
Pese a que no es la primera aplicación móvil de mensajería instantánea preocupada por la privacidad (solo en España existen ejemplos como Spotbros y EnjoyStr), dicen que Snapchat es la preferida de los millenials, jóvenes nativos digitales cuya manera de relacionarse con la tecnología y compartir su intimidad a través de ella es muy distinta a la de generaciones anteriores.
Fuente: ticbeat.com

Snapchat, Yelp, Paypal... ‘start ups’ que no claudicaron ante ofertas millonarias.



¿Se equivocaron los fundadores de Snapchat, una firma de mensajes para móviles, al rechazar la millonaria oferta de compra de Facebook? ¿Les pudo la codicia y creyeron que, con el tiempo, podrían conseguir más dinero? ¿O tuvieron la valentía de perseguir sus sueños?
La decisión que Snapchat, creada en 2011 por Evan Spiegel, de 23 años, y Bobby Murphy, de 25, tuvo que tomar —vender o seguir siendo independientes— es una de las decisiones a las que todos los empresarios tecnológicos de éxito acaban enfrentándose.
Los éxitos atraen la atención. Pero Silicon Valley está plagado de historias de empresas que renunciaron al dinero al rechazar ofertas y de otras que se vendieron demasiado pronto.
“La decisión de vender o aguantar nunca es evidente”, asegura Ben Horowitz, de la empresa de capital riesgo Andreessen Horowitz, una de las primeras en invertir en Instagram, cofundada por Kevin Systrom y vendida a Facebook por 1.000 millones de dólares hace un año. “Cuando Kevin vendió Instagram, la gente decía que era un genio. Ahora se pregunta si lo hizo demasiado pronto, y opina que Snapchat es demasiado atrevida. ¿Quién tiene razón? Todavía no lo sabemos”.
La decisión de Snapchat evoca la situación por la que atravesaron otros fundadores de empresas tecnológicas. Algunos rememoran lo que pensaron en el momento en que les ofrecieron el dinero y el futuro era impredecible.

Max Levchin y PayPal

eBay llamó muchas veces antes de que los fundadores de PayPal se decidiesen a vender. “Decían: ‘Tenéis que vendernos a nosotros porque es la sinergia natural; si no lo hacéis, competiremos y acabaremos con vosotros”, recuerda Max Levchin, uno de los fundadores de PayPal. Levchin pidió a sus empleados que “mirasen dentro de su alma y se preguntasen: ‘¿Hasta qué punto estás cansado? ¿Todavía estás dispuesto a luchar?”.
En 2002, después de que PayPal saliera a Bolsa “y de que la lucha con eBay se hubiese vuelto muy, muy sangrienta”, se vendió por 1.500 millones de dólares. “Tengo que admitir que eBay ha sido un fantástico administrador de lo que construimos”, señala.
Su siguiente empresa, Slide, tuvo una historia diferente. Hacía aplicaciones sociales y se vendió a Google por 228 millones de dólares. Google la cerró un año después. “Éramos una empresa de cinco años de antigüedad que había vagado por el desierto durante mucho tiempo preguntándose en qué negocio debía estar”, indica Levchin, que más tarde creó una nueva compañía de software, HVF.

Philippe Courtot y cc:Mail

En 1990, Philippe Courtot recibió una llamada de Microsoft. ¿Aceptaba reunirse con Bill Gates? Dos años antes, Courtot había creado una empresa con 2.000 dólares y 12 ingenieros, que diseñaba un nuevo producto de correos electrónicos llamado cc: Mail. Gates ofreció 12 millones de dólares por él. “Le dije que el precio era insuficiente, pero no se trataba solo del precio; estábamos a punto de construir la plataforma para correos electrónicos dominante”, recuerda Courtot.
Gates no se tomó la negativa a la ligera. “Me dijo, ‘Si no me vendes la empresa, seremos un competidor realmente temible”. La ventaja era que cc: Mail funcionaba con múltiples sistemas operativos, mientras que Microsoft Mail solo lo hacía con Windows. Al año siguiente, cc:Mail dominaba al Microsoft Mail de Gates hasta que Courtot recibió una oferta de Lotus Development por 55 millones de dólares en efectivo. Con Lotus, cc:Mail pasó de cuatro millones de usuarios a 24 millones, hasta que IBM adquirió Lotus en 1995 y cerró cc:Mail.
“No debería haber vendido”, se lamenta Courtot, que ahora es el consejero delegado de la empresa de seguridad Qualys. “Podríamos haber llevado la empresa a la nube. Pero así es la vida.”

Jeremy Stoppelman y Yelp
La primera vez que el sitio de reseñas locales Yelp rechazó una oferta de compra, un inversor advirtió a Jeremy Stoppelman, uno de los fundadores de la empresa y su consejero delegado, de que ahora “tendría que construir una empresa de verdad”.
“No entendí los matices de lo que eso significaba”, relata Stoppelman”. Tenía 28 años, y Yelp, casi dos, pero no generaba beneficios. La empresa que hacía la oferta, de la que se niega a dar el nombre, ofrecía 100 millones de dólares. “Sin duda alguna, el orgullo desmedido influye”, confiesa.
Tres años más tarde, Google ofreció 500 millones. La unión parecía prometedora, pero las negociaciones fracasaron. “El proceso acaba suponiendo una especie de daño cerebral para los implicados”, señala, en gran parte porque empiezan a soñar con pagar las hipotecas. “Pero todo el mundo tuvo que quitarse de la cabeza esas fantasías y volver al trabajo, incluido yo”. “Cuando elegimos el camino de ser independientes, me dije: ‘Ahora voy a tener que ser un consejero delegado de verdad”.
Yelp salió a Bolsa en marzo de 2012. El precio de sus acciones se ha triplicado desde entonces, lo que hace que hoy valga casi 5.000 millones de dólares.

Ben Horowitz y Opsware

Horowitz tenía sentimientos encontrados en 2007 sobre la venta de Opsware, la firma de programas para empresas que ayudó a fundar. “Hay una parte lógica y una parte emocional, y son muy difíciles de separar”, explica.
La lógica que siguió para vender la empresa sigue siendo válida, asegura. El mercado de automatización de centros de datos estaba cambiando y la economía había empezado a empeorar. Además, Hewlett-Packard le ofreció 1.600 millones de dólares.
Sin embargo, incluso hoy en día, sus sentimientos sobre la venta son convulsos. “Pasé ocho años, día tras día, intentando construir esto y, de repente, ya no está, se ha terminado”, explica Horowitz, que ahora asesora a empresarios como capitalista de riesgo en Andreessen Horowitz. “Es como si algo muriese...”.

Oren Etzioni Netbot y Farecast

A Oren Etzioni le picó tantas veces el gusanillo de las empresas tecnológicas mientras trabajaba como catedrático de ciencias informáticas en la Universidad de Washington que parece que nunca dejará de tenerlo. Las cuatro empresas que ha creado han sido adquiridas, la más reciente por eBay y Microsoft.
Netbot, un servicio de comparación de compras que se vendió a Excite en 1997 por 35 millones de dólares, era más una tecnología que un negocio, explica, y pedía a gritos que lo comprase una empresa más grande.
Asimismo, señala Etzioni, vendió Farecast a Microsoft en 2008 por 115 millones de dólares en gran medida porque quería que su servicio de ayuda a los viajeros para elegir el momento de comprar billetes de avión llegase a más personas. Farecast se convirtió en la base del servicio Bing Travel de Microsoft.
Asegura que ha evitado vender a compañías que insistían en que los empleados abandonasen la zona de Seattle. Y explica que obtener el precio más elevado nunca fue su prioridad. “No quiero que parezca que estoy dando lecciones de moralidad”, precisa Etzioni, que ahora dirige el Instituto Allen de Inteligencia Artificial, un grupo de investigación sin ánimo de lucro, “pero nunca me interesó sacar el máximo partido al dinero”.
Fuente: elpais.com

Artículo: ¿Qué es Snapchat? ¿Por qué esta app y no otra?

Probablemente, sea una de las preguntas más repetidas estos días en el cajón de búsquedas de Google: ¿qué es Snapchat? El nombre de esta app ha llegado a nuestros oídos después de que sus fundadores, Evan Spiegel y Bobby Murphy, rechazaran una oferta por parte de Facebook para adquirir su empresa por 3.000 millones de dólares, pero lo cierto es que Snapchat constituye, ante todo, un nuevo concepto de comunicación instantánea móvil, que quizá haya llegado para quedarse.

Snapchat, lanzada en septiembre de 2011, se basa en el envío instantáneo de fotos y/o vídeos a uno o más usuarios, pero con una particularidad: cuando pasa un determinado período de tiempo, los borra, tanto del terminal del receptor como de los servidores de la aplicación. En general, el momento del borrado coincide con aquel en el que todos los receptores han visto el archivo.

Privacidad en un envoltorio atractivo
Como explican en su blog, los fundadores de Snapchat se decidieron a lanzarse a esta aventura “tras escuchar historias bastante cómicas sobre gente que se tenía desetiquetar de sus fotos de Facebook a toda prisa cuando se acercaba una entrevista de trabajo”. Tenía que haber “una solución mejor” para eso.
La aplicación, disponible tanto para iOS como para Android, ha conseguido aunar un concepto tan en boga como el de la privacidad en los tiempos de la Internet móvil con un formato tan atractivo como simple -con opciones como la de garabatear sobre las imágenes-, que es, precisamente, lo que la ha convertido en una de las apps más utilizadas por los usuarios.
Porque Snapchat no es ni la primera ni la última aplicación de mensajería instantánea que se preocupa por la privacidad de sus usuarios y que presenta este valor como un activo frente a las dominantes WhatsApp y Line. Solo en España contamos con dos ejemplos bastante interesantes: EnjoyStr, de la startup murciana Droiders, o Spotbros, que, en septiembre, presentó su versión 3.0., basada en el concepto cloud messaging.
Además de aspectos como el cifrado de los mensajes –ya hay abogados que ruegan a sus clientes que no se comuniquen por WhatsApp- todas estas aplicaciones cuestionan hechos de WhatsApp que, hasta ahora, parecían incuestionables, como que cualquiera pueda ver nuestro estado, foto y perfil solo con tener acceso a nuestro número de teléfono.

Una foto o vídeo diarios por cada usuario de WhatsApp

Sin embargo, Snapchat es la única que ha logrado hacerle sombra a WhatsApp, con más de 400 millones de snaps (imágenes o vídeos recibidos) cada día a través de sus usuarios. Ése es el único dato que Spiegel y Murphy han ofrecido, y, a simple vista, resulta un poco difícil compararlo con las cifras de WhatsApp, que siempre habla en términos de usuarios (según sus últimos datos, cuenta con 350 millones). Pero, con un poco de imaginación, se puede establecer que la potencia de Snapchat equivale a todos los usuarios de WhatsApp enviando 1,14 archivos de foto o vídeo cada día, lo cual no está nada mal. Y, si no, pensemos en cuántas imágenes enviamos al día vía WhatsApp.

La app de los ‘millenials’

El caso es que hay quien asocia el triunfo de Snapchat a algo más profundo: un cambio en la forma que las nuevas generaciones, las cuasi-nativas digitales –o millenials- tienen en su forma de relacionarse con la tecnología, mucho más cautelosa y celosa de su privacidad que sus mayores, precisamente, porque la conocen mejor.
Habrá que ver si Facebook termina seduciendo a esa startup que nació, precisamente, para solucionar los conflictos de privacidad que provocaban sus imágenes.
Autor: Manuela Astasio.
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